Том «Лаос»
Глава   «Слоники»
 

Сейчас я в Лаосе. Лаос – тот же Вьетнам, только … Лаос. Но вот если вьетнамцы похожи на вьетнамцев, китайцы на китайцев, монголы на монголов, то лаосцы похожи и на башкиров, и на татар, казахов, узбеков, негров и даже на русских. Удивительно разные лица. Поспокойнее, посдержаннее, но те же азиаты.

По дороге во Вьентьян произошел интересный случай.

В гористых джунглях дорога серпантинная, петляет и извивается змеей, идти легко и интересно, не в пример равнинным дорогам, где все просматривается на несколько миль вперед. Повернул, бац – деревушка или речушка. А то просто глубочайшее ущелье или грандиозная скала, на которой непонятно каким чудом растут здоровенно-толстенные деревья.

До Capital City оставалось км 85. Я прохожу очередную деревню. Надо отметить, что деревня – это набор бамбуковых хижин, стоящих вдоль дороги на деревянных сваях. Непонятно, почему избушка на курьих ножках персонаж русских сказок. В России все избы на фундаменте, а здесь на самых настоящих ножках.

Прохожу поворот и чуть не сталкиваюсь лоб в лоб со слонами! Три громадных исполина идут мне навстречу, на каждом по погонщику. Слоны ну просто красавцы: длинноногие, ушастые, хоботастые и с очень печальными, как всегда, глазами. Ну что говорить, одно слово – слоники.
Нетрудно догадаться, что встал я как вкопанный, раскрыв рот от удивления и восторга. Я смотрел на этих гигантов, идущих по обочине дороги так же обыденно, как у нас коровы ходят, и ловил каждое их движение: поворот головы, перестановку ног, хлопанье ушей, мотыляние хобота. Я проводил их взглядом за поворот и с печальным вздохом, что так быстро все закончилось, обернулся к своему направлению и внезапно обнаружил возле себя разновозрастный отряд, человек в тридцать. От годовалого безштанного до почтенного старца.

Удивительно: я уставился на слонов, они уставились на меня. Дети, женщины, старики смотрели на меня очень серьезно, внимательно и настороженно. Обалдеть: на слонов, на слонов – ноль внимания, их интересует бродяга с рюкзаком. Мне показалось это забавным, и я улыбнулся. Как по команде, улыбнулись все, обнажив белые, желтые, гнилые, ржавые зубы или полное отсутствие таковых. Вот тут я не сдержался и рассмеялся как от хорошей кавээновской шутки. Рассмеялся во весь голос, рефлекторно прижимая руку к животу и чуть приседая. Но вдруг мои зрители одновременно закрыли рты и все сделались серьезными. Всё, здесь Остапа понесло. Со мной случился припадок гомерического хохота. За последние полгода я не смеялся так ни разу. Я схватился обеими руками за бамбуковый плетень и ржал как конь.

Немного просмеявшись, я увидел, что вместе со мной ржет весь мой зрительный зал. Смеялись все, кто как, но все. Смех ли мой заразил их, или какая другая причина была, но волна смеха накрыла всех. Отсмеявшись, вытерев слезы, я попрощался со всеми и пошел дальше. Через пару минут я услышал за спиной новый взрыв хохота. Но то ли мой запал кончился, то ли хорошего понемногу, я не обернулся. Я уже шел навстречу с другими слонами.

Евгений Селедков.
(Продолжение следует)